Zum Vorschlag der Arbeitsgruppe, Vorschulklassen mit gezieltem Sprachunterricht einzuführen, äußerte sich Falkensteiner skeptisch: „Solche Klassen, die nur für bestimmte Kinder vorgesehen sind oder nach Sprachkenntnissen zusammengestellt werden, sind mit der aktuellen Gesetzeslage nicht vereinbar.“ Der gesetzliche Rahmen sehe ein für alle Kinder definiertes Alter für den Schuleintritt vor, ebenso gebe es geregelte Klassenstufen und keine vorbereitenden oder rückstufenden Klassen. „Die Idee, dass Kinder erst eine Vorschulklasse durchlaufen müssen, bevor sie in die erste Klasse dürfen, ist rechtlich nicht haltbar.“

Was die Qualität des Muttersprachenunterrichts in Südtirol betrifft, warnt Falkensteiner vor einseitigen Darstellungen. „Vieles ist subjektive Wahrnehmung. Ich verstehe die Sorge der Eltern – jeder will das Beste für sein Kind. Aber es ist nicht hilfreich, Ängste zu schüren.“ Kinder hätten unterschiedliche Zugänge zum Lernen – unabhängig davon, ob sie in Bozen oder in einem Bergdorf aufwachsen. 

„Vieles ist subjektive Wahrnehmung. Ich verstehe die Sorge der Eltern – jeder will das Beste für sein Kind. Aber es ist nicht hilfreich, Ängste zu schüren.“

„Viele Kinder wachsen in Südtirol mit Dialekt auf – für sie ist Hochdeutsch oft die erste Fremdsprache.“ Manche hätten einen schnelleren Zugang zu mehreren Sprachen, andere bräuchten mehr Zeit. Deshalb sei es wichtig, wissenschaftliche Erkenntnisse und praktische Erfahrungen aus anderen Ländern ernst zu nehmen. „Sprachforschung zeigt: Man lernt Sprachen am besten, wenn man täglich mit ihnen in Kontakt ist und wenn eine grundsätzlich inklusive, nicht wertende Haltung allen Sprachen gegenüber da ist. Klassen nur nach Sprachkenntnissen zu bilden, ist kein sinnvolles Konzept.“ Ein Beispiel dafür sei die Grundschule in Franzensfeste, die erfolgreich mit einem mehrsprachigen Ansatz arbeite. 

„Dort wird Deutsch klar als Unterrichtssprache vermittelt, aber andere Sprachen der Kinder werden nicht abgewertet, sondern bewusst aufgezeigt, gewürdigt und als Ressource genutzt.“ Es gebe keine Hinweise darauf, dass deutschsprachige Kinder in Bozen schlechter Deutsch lernen als Kinder auf dem Land. „Tatsächlich lernen sie vergleichsweise meist besser Italienisch als Kinder in peripheren Ortschaften – weil sie mehr damit in Kontakt kommen. Das bedeutet aber nicht, dass sie deshalb schlechter Deutsch sprechen“, stellt Falkensteiner klar. Auch in den deutschsprachigen Oberschulen in Bozen würden keine Unterschiede festgestellt, die etwa Jugendliche vom Land den Städterinnen und Städtern sprachlich deutlich überlegen zeigen würden.

Falkensteiner hofft, dass bei konkreten Maßnahmen aus dem Arbeitskreis auch die deutsche Bildungsdirektion einbezogen wird. „Und ich hoffe, dass die vorhandene Expertise im Land genutzt wird – etwa durch die EURAC oder die Fakultät für Bildungswissenschaften. Wenn Maßnahmen ausgearbeitet werden, sollten auch die Stimmen derjenigen gehört werden, die sich wissenschaftlich mit Sprache befassen.“

Das beinhaltet auch, dass man nicht jeden Fehler, den andere Länder gemacht haben, wiederholen müsse, sondern von guten Ansätzen aus dem Ausland lernen könne. Und Falkensteiner unterstreicht: „Es kommen Delegationen zu uns, um sich unser Sprachmodell anzusehen: Sprachenzentren, Sprachlehrpersonen, ein Fortbildungsangebot für verschiedene Zielgruppen – das zeigt, dass wir vieles richtig machen. Vielleicht reden wir zu wenig darüber und überlassen das Feld den Ängsten.“